Падение «метеорита» вызывает массовую истерию

SPACE . com – Был нормальный субботний вечер неделю назад, когда жители маленького отдаленного перуанского городка увидели полоску яркого света, прочертившую небо, услышали громкий взрыв и внезапно обнаружили, что находятся в центре безумства СМИ.

Изначальные предположения о крушении самолета быстро перешли в множество репортажей о метеорите, врезавшимся в Землю и оставившим после себя дымящийся, кипящий кратер, предположительно ядовитые пары из которого, как передавалось, вызвали заболевания у любопытных местных жителей, сходивших поглазеть на дыру.

Вопреки сомнениям геологов о том, что причиной возникновения кратера послужило падение метеорита, и четким объяснениям того, что метеорит не выделяет газов и «болезнь», скорее всего, была продуктом массовой истерии, бесчисленные наблюдатели повсюду были захвачены идеей, что это событие могло бы стать реальным «Наследием Андромеды» (роман Майкла Крайтона 1969 года), где таинственный камень падает на Землю из космоса, являясь причиной заболевания каждого, кто приближался к нему.

Итак, что же такого в падающих с неба объектах, что наполняет нас таким страхом, от которого мы способны заболеть, поддавшись панике?

Массовая Истерия

Репортажи о количестве людей из местного населения, подхвативших «таинственную болезнь» с такими симптомами, как тошнота, головные боли и воспаление горла, после посещения кратера фигурировали в каждой новостной колонке о событии 15 августа, некоторые из статей утверждали, что заболело уже 600 человек.

Но врачи, посетившие место события, сообщили прессе, что не обнаружили никаких доказательств того, что кратер послужил причиной заболевания такого количества людей.

Если ядовитые пары выделялись из кратера, они, скорее всего, являлись результатом гидротермального взрыва, который мог и сформировать данный кратер, или выделялись из земли в месте падения метеорита, если это действительно было так, согласно многим геологам.

В подпочвенном слое данной местности в Перу обнаружен мышьяк, и он часто отравляет здешнюю питьевую воду, согласно перуанским геологом, процитированным 21 сентября в Национальных Географических Новостях (Нэшнл Джеографик Ньюз). Пары мышьяка, выделяемые из кратера, могли послужить причиной заболевания местных, пришедших посмотреть, сказал один из геологов, изучавший место происшествия.

Некоторые сотрудники министерства здравоохранения предполагают, что описанные местными симптомы, большое количество заявивших о симптомах людей и очевидно быстрое распространение заболевания указывают на случай массовой истерии.

«Те, кто сообщает о своем заболевании, попали под действие коллективного психоза,» сообщил Лос-Анджелес Таймз Хорхе Лопез Техада, глава министерства здравоохранения в Пуно, ближайшем городе.

Этот психоз мог начаться в результате страха перед метеоритом и таинственной «болезнью» местных жителей, которая распространялась по мере того, как официальные лица и пресса подтверждали ее и верили в нее.

«Перуанское происшествие похоже на редкий случай, когда мы можем быть свидетелями коллективного возбуждения, приближающегося к уровню истерии», сказал Бенни Пайзер, социальный антрополог Университета Джона Мура в Англии. «Большая часть населения данного перуанского городка намекала на то, что какая-то часть массового беспокойства является результатом страха перед неизбежным падением новых метеоритов и психологического стресса, что неудивительно, учитывая преждевременную спекуляцию и суету прессы».

Страх перед космосом

Страх перед падением метеорита не нов – люди уже давно с волнением всматриваются в небеса.

«Боязнь космической катастрофы, особенно столкновений с кометами, существовала во всех культурах на протяжении тысячелетий», сказал Пайзер SPACE.com

Но космическая эра показала, как много опасностей, включая кометы, метеоры, астероиды и космические лучи, ожидает нас на финальной границе.

«Только с конца 20-го века человечество узнало о риске, связанном с астероидами и кометами», сказал Пайзер. «К несчастью, этот риск был невероятно преувеличен современной поп-культурой».

Наше любопытство и страх столкновений повысили интерес к ним мировой прессы, сказал Пайзер, что, в свою очередь, увеличило количество репортажей о падениях метеоритов, даже в тех случаях, когда доказательства говорят о другом.

«В последние годы было огромное количество случаев, когда предполагаемые падения метеоритов связывались с таинственными взрывами на земле – лишь для того, чтобы потом опровергнуться», сказал Пайзер. «Одна из главных причин значительного увеличения количества подобных заявлений, определенно, в повышенном интересе прессы к риску космических столкновений. Это часть человеческой природы – и невероятный соблазн для мировой прессы – создавать шумиху вокруг каждого события, изначально выглядящего таинственно».

Будучи нормальным и понятным, этот страх перерос всякие границы, из-за чего люди думают, что риск столкновения гораздо выше, чем на самом деле, говорит Пайзер.

«Большинство людей просто не знают, что мы достигли невероятного прогресса в обнаружении и идентификации популяции Ближайших к Земле Объектов, и что риск столкновения с таковыми уменьшается год за годом», сказал Пайзер.

И когда метеориты падали, они никогда не несли в себе ни намека на какие-либо мистические космические болезни.

«Я не знаю никаких записей и сведений о метеорите, источающем настолько вредные пары, что люди заболевали от этого», сказал геолог Ларри Гроссман из Университета Чикаго.

Вот вам и Наследие Андромеды.