Далекий взрыв в космосе положил конец эре динозавров

WASHINGTON ( Reuters ) – Столкновение двух астероидов на орбите Марса и Юпитера 160 миллионов лет назад отправило множество огромных каменных обломков в стремительный полет по направлению к Земле, включая тот обломок, что прекратил существование динозавров, сообщили ученые в среду.

Их исследования привели к объяснению случая одного из наиболее важных событий в истории жизни на Земле – метеорит длиной в шесть миль (10 км) упал на полуостров Юкатан в Мексике 65 миллионов лет назад.

Эта катастрофа уничтожила динозавров, процветавших на планете на протяжении 165 миллионов лет, и многие другие формы жизни и вымостила дорогу для доминирования млекопитающих на Земле и восхождению человечества, как полагают многие ученые.

Считается, что столкновение метеорита с землей явилось причиной глобального климатического катаклизма, выбросив огромное количество породы и пыли в небо, запустив гигантские цунами, глобальные пожары и погрузив Землю во тьму на многие годы.

Американские и Чешские исследователи использовали компьютерные симуляции для подсчетов и выяснили, что существует 90% вероятность того, что столкновение двух астероидов – одного примерно в 105 миль длиной и другого – в 40 миль – было тем событием, что предопределило земную катастрофу.

Столкновение произошло в поясе астероидов, скоплении больших и маленьких камней на орбите солнца примерно в 100 миллионах миль от Земли, сообщили ученые в свежем выпуске журнала Природа на этой неделе.

Астероид Баптистина и связанный с ней камень считаются остатками от того столкновения, говорят ученые.

Некоторые обломки после столкновения были выброшены из пояса астероидов, отправившись в полет по направлению к внутренней солнечной системе и столкнулись с Землей и нашей луной, а также, возможно, задели Марс и Венеру, сказал Уильям Боттке из Юго-Западного Исследовательского Института в Боулдере, штат Колорадо, являющийся одним из исследователей данного события.

УБИЙСТВЕННОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ

Считается, что столкновение усиливалось за счет некоторых новых столкновений, произошедших в этой части солнечной системы.

На самом деле, хоть «бомбардировка» данного региона солнечной системы обломками от того столкновения была наиболее мощной около 100 миллионов лет назад, ученые говорят, что его остаточные явления продолжаются и по сей день. Боттке говорит, что происхождение многих находящихся рядом с Землей астероидов может прослеживаться до того столкновения.

«Представьте, что вы раскалываете огромный булыжник на вершине холма, и все его обломки скатываются по склонам вниз. И где-то внизу у подножия холма находится деревня под названием Земля», сказал Боттке в телефонном интервью.

Уничтоживший динозавров метеорит, должно быть, диаметром в 6 миль, врезался в Полуостров Юкатан в Мексике и оставил после себя кратер Чикшулуб диаметром в 110 миль. Ученые изучили состав этого метеорита и обнаружили, что он являлся каменным близнецом Баптистины.

Как установили исследователи, существует 70% вероятность, что знаменитый кратер Тайко на Луне, сформировавшийся 108 миллионов лет назад и составляющий 55 миль в диаметре, также остался после астероида – обломка того столкновения.

Филипп Клейс из Вриж Университет Брюссель в Бельгии, не участвовавший в исследованиях, сообщил в электронном письме, что находки являлись «явными доказательствами того, что солнечная система является опасной средой, и то столкновение в поясе астероидов может иметь значительные последствия для эволюции жизни на Земле».

Боттке подчеркивает эту точку зрения. «Динозавры находились на Земле очень долго. Так что было бы естественным предположить, что они все еще присутствовали бы здесь, если бы не то событие», сказал он.

«Было ли возникновение человечества неизбежным? Или человечество возникло лишь благодаря этой цепи событий, произошедшей в нужное время. Сложно сказать».