ЛОНДОН ( AFP ) – Британский исследователь, который был первым человеком, достигшим Северного Полюса в одиночку, объявил во вторник о своих планах возглавить экспедицию, чтобы измерить толщину Арктических льдов.

Пен Хедоу, 45 лет, достигший в одиночку вершины мира в 2003 году, поведет команду из трех человек с миссией Арктических Исследований Ванко, что могло бы предоставить ключевые доказательства климатических изменений.

«Ледяной покров Арктики переживает кризис. Он исчезнет в течение жизни многих людей, ныне живущих на планете. Вопрос: когда?» он сказал репортерам, сообщив о своей миссии в Лондоне.

Результаты исследований предоставят наиболее точные прогнозы насчет того, как долго продержатся ледяные покровы перед тем, как растаять в Арктический Океан, сказал он.

«Единственный способ узнать точно – прогуляться по льду», сказал он.

Последние предположения о том, сколько времени займет таяние Арктических льдов, разнятся от 16 до 100 лет, сказал Хедоу.

Хоао Родригез из Кембриджского Университета добавил: «Таяние льдов будет иметь глобальные последствия. Оно ускоряется и является необратимым ».

«Это будет впервые, когда такое детальное исследование толщины льда и снега будет предпринято с поверхности после пересечения Арктического Океана», сказал он.

К Хедоу в его миссии присоединятся коллеги-ученые Энн Дениелс, 42 года, и Мартин Хартли, 39 лет.

Дениелс будет отвечать за навигацию и управление, в то время как Хедоу возьмет на себя измерения, а Хартли «будет бегать вокруг как Джек Рассел терьер, снимая фото и видео». Снимки будут ежедневно сгружаться.

Экспедиция отправится от Пойнт Берроу, Аляска, в середине февраля, и группа покроет 2000-2200 км (1250-1370 миль), прежде чем прибудут на географический Северный Полюс примерно через 120 дней, в середине июня.

Они надеются проходить по 18 км (11 миль) в день при температурах, способных упасть вплоть до минус 50 градусов Цельсия (- 58 по Фаренгейту), неся на себе 85 кг (187 фунтов) научного оборудования.

Их запасы будут пополняться каждые две недели, и их маршрут также включает в себя 100-часовое плавание в ледяной воде температурой примерно минус 1,8 градусов Цельсия.

Проникающий под лед радар будет производить измерения каждые 20 сантиметров (8 дюймов), а ледяной покров будет просверливаться через каждые 20 километров с целью измерения его плотности.

Исследователи будут работать с океанографами, климатологами, НАСА, морским флотом США, Британской метеорологической службой, главными метеорологическими управлениями и несколькими университетами.

Кроме возможных встреч с полярными медведями команда будет пересекать дрейфующие льды в суровых условиях.

Полный бюджет миссии доходит до двух миллионов фунтов (четыре миллиона долларов, три миллиона евро).

Арктические льды покрывают всего три процента всей поверхности Земли, но отражает около 80 процентов солнечной энергии, проникающей в атмосферу планеты.

Согласно заявлению, объявляющему об экспедиции, восемь процентов ледяной поверхности Арктики тает каждый год, вызывая подъем уровня моря на 10-20 см за последний век.

«Дальнейшее повышение уровня моря от 20 до 80 сантиметров может привести к затоплениям жилищ 300 миллионов людей ежегодно», говорится в заявлении.